Tres historias sorprendentes de mujeres: Jessica Watson, Nancy Wake y Mary Bryant
Publicado en YouTube, en: https://youtu.be/eThiX5xEaRk
Para esta 2° FVL Australia, me es grato hablar de 3 mujeres sorprendentes en esta Australia gigante y lejana: Jessica Watson, que, en el año 2010 con 16 años, circunnavegó el mundo en solitario en su velero el "Pink Lady".
Nancy Wake (1912-2011): El "Ratón Blanco", una de las espías más condecoradas de la Segunda Guerra Mundial, en la resistencia francesa contra la ocupación alemana.
y Mary Bryant (1765 1794): Una convicta famosa por su audaz fuga de la colonia penal desde La Bahía de Botany se encuentra en la costa sureste de Australia, en el estado de Nueva Gales del Sur, justo al sur de la ciudad de Sídney, es el lugar de desembarco del Capitán James Cook en 1770 y en un bote abierto desde donde escapó en 1791.
Prologo
En estos días fuimos testigos del Artemis II, así como en la lejana década de los 60’, en mi niñez fui testigo de los viajes de la misión Apolo y sus tripulantes pertenecen a la clase de seres humanos que me gustan: audaces, valientes, osados y felices.
En un medio de comunicación le preguntaron al astronauta ecuatoriano Ronnie Nader, por qué algunos países invierten tal cantidad de dinero en hacer cosas en apariencia sin ningún beneficio y la respuesta de él coincide de forma plena con mi manera de pensar; contestó: Por curiosidad.
Y si esta curiosidad, la mezclamos con la audacia, la valentía, la osadía y la búsqueda de la felicidad, podemos encontrar personas que luego inspiran a escritores, a poetas, a pueblos y sus experiencias justifican y embellecen la vida de los pueblos.
“El espíritu libre” de Jessica Watson
Nacida en 1993 es una navegante y autora australiana, conocida por su hazaña de circunnavegar el mundo en el 2010 a la edad de dieciséis años convirtiéndose en la persona más joven en realizar la travesía alrededor del mundo sin escalas y sin asistencia.
Esta mujer, escritora nacida en Buderim, Queensland, en la costa oriental de Australia, desde joven, mostró un especial interés por la navegación y la aventura y a sus trece años, comenzó a planificar y de hecho a prepararse para realizar su viaje alrededor del mundo quizá inspirada en los que contaban los libros de otros navegantes.
Hasta que el 18 de octubre del 2009 zarpó del puerto de Sídney a bordo de su velero rosa el “Pink Lady”, un bote de 10.23 metros de largo y después de 210 días en el mar regresó triunfante a Sídney el 15 de mayo de 2010, convirtiéndose en la persona más joven en circunnavegar el globo sin escalas y sin asistencia.
Por supuesto que darle la vuelta al mundo en solitario, Jessica enfrentó condiciones meteorológicas extremas, soledad y agotamiento, pero se había preparado para aquello y lo hizo, a su llegada fue recibida como una ídolo en su natal Australia, ante una multitud expectante de 100.000 personas, y 1600 botes que miraban la llegada del “Pink Lady” mientras flotaba hacia el puerto. Navegó 23.000 millas náuticas, las que Jessica Watson lo haría sola, sin asistencia de ningún tipo e incluso negándose a que cualquier persona le entregara algo, además no podía parar en ningún puerto y debía partir y terminar en el mismo lugar.
El logro de Watson atrajo la atención mundial y recibió elogios desde distintos espacios. En 2011, fue galardonada con el premio Young Australian of the Year en reconocimiento a su travesía.
Fue condecorada con la Medalla de Oro de la Orden de Australia, citándose en sus motivos, el que era un ejemplo para la juventud australiana.
Por supuesto que el infaltable Netflix en el 2023, realizó una película sobre su travesía True Spirit.
Una juventud con muchísimo carácter, ahora es activa en Instagram y su vida tiene mucho que contar, incluida su viudez a temprana edad. Sin embargo, ahora intenta de hecho lo hace, llevar una vida normal.
Nancy Wake: la Ratona Blanca
Nancy Wake, nacida en Wellington, Nueva Zelanda, en 1912 y que murió a los 98 años, conocida como “Rata blanca”, sirvió como espía británica durante el final de la Segunda Guerra Mundial.
Se convirtió en una figura destacada en la resistencia francesa y llegó a ser la mujer del bando aliado con más condecoraciones militares, con distinciones como la Legión de Honor, la medalla de la Resistencia, la George Medal o la Medalla de la Libertad.
Cuando Nancy tenía dos años, su familia se mudó a Sídney, Australia y se asentaron en North Sydney.
Asistió a la North Sydney Girls High School, a la edad de 16 años, huyó de su casa y trabajó como enfermera. Con 200 libras esterlinas que había recibido como herencia de una tía, viajó a Nueva York y después a Londres, donde se formó como periodista. En la década de 1930, trabajó en París. Más tarde, trabajó para Hearst Corporation como corresponsal europea. Fue testigo del ascenso al poder de Adolf Hitler y vio la violencia contra judíos, gitanos, negros y los manifestantes en las calles de París y Viena.
En 1937, se casó con el industrial francés Henri Edmond Fiocca que vivió entre 1898 y 1943, Nancy vivía en Marsella cuando Alemania invadió el país. Después de la caída de Francia en la década de 1940, se convirtió en mensajera de la Resistencia francesa y más tarde se unió a la red de huida del oficial del ejército británico de los Seaforth Highlanders de la Infantería Ligera de las Tierras Altas el capitán Ian Garrow, desde esos tiempos la Gestapo le puso el apodo de «Ratón blanco».
Con la resistencia francesa tuvo que ser cuidadosa con sus misiones, porque su vida estaba en peligro constante debido a que la Gestapo había intervenido su teléfono e interceptado su correo.
En 1943, fue la persona más buscada por la Gestapo y ofrecieron 5 millones de francos como recompensa.
Después de llegar a Gran Bretaña, Wake se unió a la Dirección de Operaciones Especiales y en 1944 regresó a la Francia ocupada, lanzándose en paracaídas en la Auvernia para servir de enlace entre Londres y el grupo local de la resistencia francesa
Coordinó la actividad de la resistencia antes del desembarco de Normandía, dirigió ataques contra las instalaciones alemanas y el cuartel general local de la Gestapo en Montluçon.
Fue parte de la lucha contra 22.000 soldados de las SS, provocó 1400 víctimas, mientras su bando tuvo 100 bajas. Con su espíritu de lucha, estranguló a un guardia de las SS con sus manos para impedir que diera la alarma durante una redada. Durante una entrevista televisiva de 1990, cuando se le preguntó qué le había pasado al guardia que la vio, Wake simplemente pasó su dedo por la garganta. En otra ocasión en la que tenían que reemplazar los códigos de su operador telefónico que había tenido que destruir tras un ataque alemán, Wake recorrió en bicicleta más de 800 kilómetros para hacerlo.
Después de la guerra Nancy Wake fue galardonada con la George Medal en 1945, la Medalla de la Libertad de Estados Unidos, la Médaille de la Résistance y tres veces la Croix de Guerre.
Nunca recibió ninguna condecoración de Australia o Nueva Zelanda, aunque por ellos se enteró de que la Gestapo había torturado a su marido hasta la muerte en 1943, por negarse a revelar su paradero. Después de la guerra, trabajó para el Departamento de Inteligencia en el Ministerio del Aire británico unido a las embajadas de París y Praga. Se casó por segunda vez en 1957, con John Melvin Forward, un expiloto de combate australiano de la Royal Air Force.
Wake se presentó como candidata del Partido Liberal de Australia en las elecciones federales de Australia de 1949 para asumir el escaño de Sídney por la división de Barton.
En 1985, Nancy y John abandonaron Sídney para retirarse a Port Macquarie, Nancy fue nombrada Caballero de la Legión de Honor en 1970 y fue promovida a Oficial en 1988. En 1985, Wake publicó su autobiografía, titulada The White Mouse, por supuesto el libro se convirtió en un best seller y se ha reimpreso muchas veces desde entonces.
Su esposo, John Forward, falleció en Port Macquarie el 19 de agosto de 1997. entonces Nancy salió de Australia por última vez y luego emigró a Londres. En 2001, el autor australiano Peter Fitzsimons escribió una biografía completa sobre Wake llamada Nancy Wake, una biografía de nuestra heroína de guerra más grande y también se convirtió en un best-seller.
Inicialmente Nancy se negó a las ofertas de las condecoraciones de Australia y afirmó que “La última vez que hubo una sugerencia del gobierno les dije que se podían meter sus medallas por donde el mono se metió las nueces, porque no quiero nada de ellos”.
En febrero de 2004, fue nombrada Compañero de la Orden de Australia, en abril de 2006, fue galardonada por la Royal New Zealand Returned and Services' Association con su más alto honor, la RSA Badge in Gold. Las medallas de Wake se exhiben en la galería de la Segunda Guerra Mundial en el Australian War Memorial en la ciudad de Canberra.
Sus últimos años los vivió en The Royal Star and Garter Home un hogar para excombatientes en Richmond en Londres, donde falleció en el 2011 y según sus deseos, sus restos mortales fueron incinerados y esparcidos en Montluçon (Francia).
Mary Bryant
Mary Bryant, nacida en el Reino Unido en 1765 y muerta en 1794 fue una mujer que tenía problemas con la justicia británica, fue famosa per ser la protagonista de una de las primeras evasiones en la naciente colonia penal australiana.
Fue originaria de la Cornovaglia al extremo sur occidental de Inglaterra, Mary Broad era hija del pescador y una ama de casa. Cuando aún era una niña, quizá una adolescente partió de la casa de sus padres para buscar trabajo a Plymouth, dónde se vio envuelta en pequeños robos junto a dos cómplices, sus amigas Catherine y Mary, allí fue arrestada e incriminada por el mismísimo alcalde de la ciudad de Plymouth, por el robo de un gorro de seda, joyas y unas pocas monedas, por lo que fue condenada a muerte, pero por la política británica de poblar la Nueva Gales, la lejana Australia, entonces la pena que fue cambiada por siete años de deportación in Australia. En el mayo del 1787 fue embarcada con la Primera Flota, un grupo de naves al comando del capitán Arthur Phillip, que tenía la misión de instalar la primera colonia europea en Australia y Mary estaba a bordo de la nave Charlotte.
Durante el viaje Bryant dio a luz a una niña a quien llamó Charlotte, como el barco en el que viajaba. A su llegada a Australia, en 1788, se casó un contrabandista que también había viajado a bordo del Charlotte de nombre William Bryant, un pescador de Cornualles de unos 31 años, que había sido condenado en 1784 en los tribunales de Launceston por resistirse a los funcionarios de hacienda, al negarse a pagar los abusivos impuestos.
En 1790, Mary y su esposo tuvieron un hijo al que llamaron Emmanuel. Al llegar los asignaron a una colonia incipiente cerca de Sídney con la tarea de vigilar las embarcaciones de pesca, Pero tras ser sorprendidos robando pescado, William fue condenado a recibir 100 latigazos.
Allí nació la idea de fugarse de ese lugar junto a su esposa Mary, entonces buscaron algunos instrumentos de navegación y lo lograron con la ayuda de un capitán holandés.
En marzo de 1791, William, Mary Charlot, Emanuel y siete hombres robaron una barca y algunas provisiones y salieron del lugar a una aventura que prometía la muerte, porque no se sabía si alguien lo había logrado y tras un viaje de 69 días y luego de recorrer 5.237 kilómetros por el lado oriental de Australia, Mary, sus hijos y los ocho hombres llegaron a la isla de Timor al norte de Australia como paso a la libertad en Indonesia.
Este viaje a lo desconocido y por ello peligroso y difícil pasó a la historia marítima y ha sido comparado a menudo con la épica travesía en bote abierto emprendida por otro presidiario William Bligh quien había huido dos años antes, tras un motín, en una aventura que también lo llevó a la isla de Timor, que se encontraba bajo control holandés, allí los Bryant y sus compañeros de huida se hicieron pasar por supervivientes de un naufragio, sin embargo, se descubrió que eran convictos británicos.
Entonces por los tratados entre holandeses y británicos fueron enviados de regreso a Inglaterra para ser juzgados, junto con los Royal Marines que regresaban de Sídney a bordo del “Gorgon”. Durante el viaje de regreso, William, Charlotte y Emanuel fallecieron a causa de la fiebre; Emmanuel y William a finales de 1791 en Yakarta, mientras que Charlotte falleció en mayo de 1792 muy cerca de llegar a Londres.
En Inglaterra, Mary esperaba ser ahorcada o enviada de regreso a Australia. En su lugar, fue encarcelada durante un año a prisión; sin embargo, en Inglaterra, había protestas públicas por el trato inhumano para los presos que iban a Nueva Gales Y para Mary hubo una petición de clemencia realizada por el conocido escritor y abogado James Boswell.
Mary y los cuatro acompañantes sobrevivientes fueron indultados en mayo de 1793, además el abogado Boswell le concedió a ella una pensión anual de 10 libras esterlinas. Con esto Mary Bryant regresó a su ciudad Cornualles y nunca más se supo nada de ella.
La vida de Mary Bryant ha sido objeto de varias películas para televisión británicas y australianas, como la miniserie australiana de 2005 “The Incredible Journey of Mary Bryant”.
Jorge Mora Varela
